La Biblioteca Museu Víctor Balaguer, fundada l’any 1884 pel polític i escriptor que li dóna nom, és un dels museus més antics i singulars de Catalunya. Manté en bona part l’estètica i les col·leccions originals, de manera que el visitant pot conèixer com era un museu al segle XIX. L’edifici va ser construït específicament per a complir les funcions de biblioteca i de museu, fet poc habitual en l’època, i es formà inicialment amb el llegat que el mateix Balaguer va anar aplegant al llarg de la seva vida: llibres, pintures, escultures, peces de ceràmica i vidre i objectes etnogràfics de cultures llunyanes.

Dins d’aquest llegat fundacional, ubicat a la planta baixa, el visitant descobreix l’obra d’autors com Ramon Martí Alsina, Marià Fortuny, Santiago Rusiñol o Ramon Casas, entre molts altres, en un recorregut excepcional per l’art català del Romanticisme al Noucentisme. Destaca especialment, per la seva qualitat i història, el dipòsit de pintures del Museu del Prado, amb obra d’autors com El Greco, Ribera, Rubens o Goya. Pel que fa a les col·leccions d’etnografia, s’hi troben peces procedents de Filipines, Egipte, Xina i el Japó, així com una mostra d’art precolombí. D’entre aquestes, sobresurt per la seva història i singularitat la col·lecció egípcia, donada l’any 1886 per Eduard Toda, que conserva la mòmia d’un infant. 

A la primera planta s’exposen les col·leccions que anaren ampliant el fons del museu durant el segle XX, com el Llegat 1956 o el conjunt de pintures i escultures provinents del primer Museu d’Art Contemporani de Barcelona, on trobem la millor mostra de l’art informalista català.